那須町の桜情報

" 那須町の一本桜（４月15日）”

　寒暖差が激しい中で桜は開花し楽しませてくれている。那須町は縦長の地域で標高は１５００m迄ある。一般に足を運ぶ那須湯本地区でも里地区とは５００m以上の標高差があるので、自ずと開花時期に差が出てくる。　
　名前の知られた桜が何本かあり、伊王野の専称寺の枝垂れ桜、芦野郵便局奥の枝垂れ桜、御殿山の桜の群生、那須聖苑と高野川沿いの一本桜だろう。他にも地元で命名して楽しまれている桜も多いようだ。先日、りぼーるたなかへ用事があり出掛けて序に１本桜をスナップした、雲が多く定番の構図、背景に那須連山を収めることは叶わなかったが、時期的に満開に近かった。岩観音のライトアップの桜も気になるところだが、明晩にでも出かけてみよう。

ユーザーニーズを忘れた暴論

　某国の大統領が、日本で某国の車が売れない、それは貿易障壁が高いからだと大きな声を出している。確か第一次の時も同じようなことを言っていたような。某国からの自動車の輸入関税は０％で障壁にはならないはずだが、安全基準などが厳しすぎるという。最近の友人とのカフェタイムでは、「そもそも、日本人が乗りたい車が某国車にある？」と友人がいうが異口同音だ。最近の輸入統計では、輸入車の販売比率は、９０％が欧州車で約4％が某国車だ。時々、市中で見かけるのはJEEPくらいだ。
　「顧客が欲しい商品を開発し販売する、買って頂くポリシーが無いとだめじゃないの、欧州車の様に右ハンドルの車種は幾つあるのよ、日本の道路にあった車幅の車になっているかい」と友人は熱弁をふるう。某国の道路事情にあった車種をそのまま日本に輸出しても、拘る人を除いて一般ユーザーには購入動機を見つけることは不可能だろう。大国の大統領が防弾使用の専用車に乗車している限り、日本の一般ユーザー志向の車種を造れとは国内メーカーに言うことできないだろう。某国内販売台数比率を見ると、１０位以内にかろうじて１社ある。
「某国国内で売れない理由は何？、安いからは昔の話だよ、ユーザーニーズに合っていないんだよ」と、熱弁が吹き返した。
　グランドサークルへ友人と撮影旅行へレンタカーで３０００�q走った時、モーテルで日本車のオーナーに声を掛けた。「日本車ですね」「カナダから来ているのだけど、日本車は快適だよ、故障しないしね」と嬉しいことを言ってくれたことが記憶に新しい。

ジャズが流れる自家焙煎＆ネルドリップカフェ

　　　　　”庭先からファサードを見る（４月９日）”

　コヒー通でも無いが毎朝の食事には珈琲は欠かせない。妻は、若かりし頃一日に数杯飲むコヒーマニュアだったが、胃がんを患ってからこの珈琲の飲み過ぎが原因と信じ込みそれから、全く珈琲を飲まなくなったので、私の独壇場になっている。しかし、面倒なことが嫌いでカプセル型の珈琲マシーンを愛用している。カプセルなので酸化しにくい特徴があるようで長く愛用している。
　昨日は、友人と打合せにいつも愛用しているカフェが、冬季休業中とのことで友人に他にお勧めは無いかと聞くと「ＦＯＯＴＰＲＩＴＳ」を紹介してくれた。店の前の通りは、サファリパークに抜ける道で良く利用するが、最近、その機会もなくこの店が有ることを知らなかった。「自家焙煎＆ネルドリップ」と謳っているだけあって、メニューを見ると本格的な種類が並んでいる。ジャズと謳っていることも有り、店の壁面を利用した棚には、レコード盤とＣＤが溢れていた。又、ライブ演奏もあるらしくギターが２台立て掛けてあった。マイルド珈琲を頼んだが美味しく頂いた。店内には、若い女性も２組、年配者のグループが２組と、日中の街中から離れた立地としては、人気が伺えた。しかし気になることも、ＢＧＭの音の大きさが響き、対面でも話し辛いこと、そして、今時支払いが現金オンリーは、如何なものかと気になった。那須高原内にも珈琲専門店が増えてきているようだ。

里の桜は、来週開花？

" 春の雪（２０２４年４月９日）”

　昨日、撮影実習に屋外へでた。里地区で名所の桜の開花状況を見たが、何処も蕾が固く開花は、来週だろう。
芦野の枝垂れ桜、伊王野専称寺の枝垂れ桜、御殿山の桜、一本桜と楽しみが先延ばしに。昨年の記述を見ると開花は早かったようだが、明日９日は雪が降ったようだ。桜に雪、これも趣があるのだが、寒さのぶり返しは御免被りたい。

田舎に外国人が移住の現実

　　　　”下野新聞の記事（４月６日付）”

宇都宮の友人よりLＩＮＥで新聞に掲載の記事情報が寄せられた。度々トピックスを寄せて頂き楽しませて頂いている。我が家の購読新聞は全国紙、地方紙の方が地元に密着の記事が多く、生活に潤いがあると思うのだが、長く購読していると切り替えられない。今回の情報も地方紙掲載の記事の一コマだった。それも、母方実家付近の記事だ。「地元に１００年以上安置されていた子育て地蔵さまが突然、大きなツボに変わってしまった」とのこと。お地蔵さまがあった敷地内の空き家を昨年８月頃外国人が購入したが、敷地内にお地蔵さまが有るのをいぶかり撤去を地元民に求めていたらしいが、捗らず撤去して傘立てを置いたとのこと。のんびりとした田舎体質と文化の違いが、この様な結果に繋がったのであろう。しかし、友人とのＬＩＮＥのやり取りでは、あの過疎が進む田舎に外国人が移住したということが信じられないと一致。母方の実家で１年間過ごす機会があったが、今は、若者も少なく高齢化が進み、過疎化が追い打ちを掛けていると聞く。テレビで外国人の移住を目にすることはあるが、まさかの情報に唖然である。

大統領執務室で脱帽しない側近

　先日、大統領執務室での米国大統領とウクライナ大統領のやり取りが大きく取り上げられた。その中で副大統領が、ウクライナ大統領に対して「執務室にはスーツ姿で無いのは失礼千万」と投げかけると、ウクライナ大統領は「貴方より良いスーツは持っているが、戦争が終わったら着用する」と返した。この一撃に判官贔屓の火が付いた。
　大統領執務室には、度々イーロンマスク氏が登場する機会をテレビで観る。副大統領もまず身近な側近に注意をすべきだろう。大統領執務室内で野球帽着用姿は全くマナー違反だ。室内で脱帽しない、会議室も食事中でもだ。最近は、日本国内でも、脱帽せずに食事をする人を目にする。日本人には馴染まない光景だ。国旗掲揚、国歌斉唱時にもそのままでは無いと思うのだが。杉下右京のセリフを借りれば「小さなことが気になる悪い癖」と。考え過ぎだろうか。

気になる佐々木選手

　ＮＰＢ（日本野球機構）、ＭＬＢ（Major League Baseball）とも今シーズンが始まった。我がベースターズも順調な滑り出しをしている。昨シーズンの日本一が自信に繋がっているかもしれない。でも午前中のＢＳ放送が気になって、時間を作ってはＭＬＢを観てします。大谷選手の二刀流はいつからか、等もそうだが、最も気になるのが佐々木選手だ。最近のスポーツニュースのコラムを覗くと、大分ネガティブな話題が多いようだ。環境に慣れない彼がすぐに持ち前の実力を発揮しては、ＭＬＢがコケにされてしまうと思うのだが。彼は東日本震災で家族を失っている。その事を考えると、弥が上にも他の日本選手より気になり応援の熱意が倍加する。世間の逆風に負けず本来の実力を発揮して欲しいと願うが、急ぐことは無い。大谷選手も、松井秀喜選手もＭＬＢで通用しないと叩かれての今がある。手のひら返しの評価は、アメリカ本土では当たり前のことでもあるのだ。「ろうき、頑張れ！」

容姿端麗とは程遠いリカステ

　　　　　”洋ランリカステが咲く（３月３１日）”

　世界らん展でグランプリを受賞した「リカステ」の美しさを見て、翌年同種のリカステを購入した。開花株ということも有りその年は、期待通りの美しい姿を披露してくれたが、翌年から期待を裏切り植替えをした。その後数年咲かず、昨年やっと一凛開花したが、色も褪せていた。今年は２輪咲いてくれたが、どうも鉢と葉の大きさや、花の形等バランスが悪く、リカステには申し訳ないが、全体のプロポーションをお披露目できずに花だけを撮ってみた。リカステ特徴の淡い紫色は残っていた。来年は形の良い姿を作ってきたいと思う。

フェーク情報にうんざり

　オンラインで勉強をする手段として、YouTubeの動画を利用する機会が多い。スマホの使い方であり、写真画像のレタッチであり、楽器の練習も然りである。しかし、気をつけないといけないのは、間違った情報が混じっていることだ。情報提供者の意図的なものかどうか判断がし難い場合もあるが、明らかに可笑しいと思われるのは、意図的としか思えない。
　YouTubeでは、ＭＬＢのニュースも良く見るが、ＬＩＶＥ映像や現地放送なら信頼性が高いにしても、個人が作成したものは、日本語テロップや解説の間違いは目をつぶるにしても、明らかにでっち上げの内容が多く、単なるポイント稼ぎとしか思えない。徐々に信頼性の高いものを選んで登録するようになってゆく。パソコンかテレビの大きな画面で見ることを常としている。

強風の爪痕

"　強風で横倒しの薪小屋（３月26日）”

　朝から強風が吹き荒れていた。それでも友人の誘いで出掛けようとすると庭の薪小屋が悲惨な状態になっていた。薪が全く空っぽな状態で重しが無く骨組みだけでバランスが悪くなっていたのだろう。せめて立て直そうとしても一人ではびくともしない。近所の二男を呼び出し修復を試みるが、鉄骨の骨組みは想像以上に重い。これが吹き上げられた風の強さに唖然。立ててそこそこの位置に戻しはしたが、重すぎて元の位置に戻せず６本の脚は水平にはなっていない。急場しのぎで薪を積んで強風に耐えられるようにはしたが、完全に戻すには一部分解して水準器のお世話にならないといけない様だ。薪割してからでも対策しようと思うが、憂鬱な光景だ。

原木の玉切は終わったが

　　　　　　”玉切り（３月２５日）”

　１月末に納品された薪ストーブ用の原木３トン、先週から玉切りを始めたが、天候不良もあり１週間を要した。納入業者によれば、３トンの玉切りは１日仕事らしい。確かに１トンは３時間程度なので根をつめてやれば、１日仕事で済むのかもしれないが、老体は時々休憩を入れないと怪我の下である。業者と違って時間が掛る要因は、原木を切り易い状態にセットするのに時間を掛けているからかもしれない。太さが３４�pもあると２mの原木は簡単に動かない、４０�pに切っても抱き抱えるのに四苦八苦する。
　ソーチェーンは玉切りが終わると、２本共業者に目立てをお願いしている。新しいソーチェーンは木に喰い込むように切れる手ごたえは何とも爽快である。３トンだと２本は必要だ。自分で目立てが出来れば良いのだが、いろいろ試したが上手く行かず、金で解決するという手段に甘んじている。さて、昨シーズン同様マサカリで割るか、薪割機を借りて割るか悩ましいが、運動のためにマサカリで手割しようと思っている。

米空軍太平洋音楽隊の演奏を聴く

　米国空軍太平洋音楽隊の演奏は、YouTubeで何度となく楽しませてもらっている。今日は、その音楽隊が那須町の大ホールで生演奏を聴くことが出来ると馳せ参じた。大ホールは約１０００人収容だが、見渡すと４００〜５００人は入場しているようだ。コラボ演奏というプログラムもあり地元の中学生などが２回演奏に加わっていた。
　１時３０分から始まり休憩を挟まず９０分を演奏し続けた。パワフルだ。司会者の紹介では、「米国空軍太平洋音楽隊は、日本の横田空軍基地とハワイにあるパールハーバー・ヒッカム統合基地を拠点に活動をしています。音楽隊員は専任のプロの演奏家でインド太平洋地域36カ国を活動範囲としています。現在、横田基地には音楽隊長ジョセフ・ハンセン中佐以下24名の音楽隊員が在籍しており、日本国内だけでなく、国境を越えた国際交流を任務としています。
米国空軍太平洋音楽隊の隊員で結成するグループ“ファイナル・アプローチ”はとてもダイナミックなグループで、ジャズやカントリー、ロック、R&B、ポップスなどいろんなジャンルの音楽を演奏することができます。公式の夕食会から大きなフェスティバル、イベントまで“ファイナル・アプローチ”がお贈りするエネルギッシュな音楽は、いろんな国のどんな年代層のお客様にも大変好評をいただいております。」と。
　曲数は、アンコールを入れて１６曲、十分に楽しませて頂いた。終了後は、団員の数人が出口付近で一人一人に挨拶をするというサービス精神。

春の彼岸参りへ

　　　　　”菩提寺の本堂前の梅が満開（３月２０日）”

　菩提寺には、月命日の墓参以外に菩提寺が定める墓参の日が新年、春秋の彼岸参り、盆と４回ほどある。昨日はその一つ春の彼岸参りの日だった。混むといけないので早めの九時前に訪れたが、既に込み合い始めていた。読経を聞き塔婆を頂き、墓を綺麗にして仏花をお供えすることはいつものことだ。境内は、多くの墓に線香の煙が立ち込めて彼岸らしい光景でもある。境内には、牡丹、芍薬などが多く植えられているが、今の時期は梅の花だ。管理が行き届いていて樹形がよい。
　長くお勤めをされていた住職が、奥方の田舎で静養されるということで、今日が最後になった。住職は妻の容態を心配して頂き、奥方は、目頭を押さえて寂しさを堪えておられた。こちらももらい泣きしそうになり必死にこらえて、早々に寺を後にした。今週末から気温も上昇するという。待ち遠しい。

ＰＥＴ−ＣＴ検査結果が届く

　毎年2月にＰＥＴ−ＣＴ検査を受けている。受付で７年連続と云われて、「足し算すると結構な費用になっているな」と健康の喜びをさておいてケチな考えが頭をよぎる。医師によっては加齢と共に毎年でなくても良いという。癌細胞も進行度は加齢と共に鈍くなるらしい。癌の生存率を高めるには早期発見に関係するという。
　先週、「ＰＥＴ検診結果」が届いた。封を切るまでは緊張する。「ＰＥＴ−ＣＴの画像診断にて、悪性腫瘍を思わせるような病的集積は認められません」とある。安堵。しかし、「脂肪肝がみられる、内臓脂肪が多いので掛かりつけ医の指導を受けよ」とある。いつものことだが、医者の診断を仰ぐことなく素人医でもその原因は分かっている。運動不足そのものだ。自分に優しい性格が災いしているのだ。「癌じゃなかった、そのようなことは小さなことだ」とも。さて次回はいつにするか。
　

兵庫の旬、いかなごのくぎ煮が届く

　　　　　”頂いたくぎ煮の配達便（3月17日）”

　兵庫の旬な食べ物の一つ「いかなごのくぎ煮」だが、漁獲高が少なく高級化しているようだ。神戸在住のＳ夫人からその高級佃煮を頂いた。包装内にはメッセージが同梱されて現状を憂いている。「いかなごの季節となりました。が、初日はまさかの1ｋｇ１万円超えでした。５年前の３倍！３０年前の１０倍。。。。それでも炊きたくなります。今年の漁は３日で終わってしまいました。少しで申し訳ないですが、お送りします。」と添えられてあった。種類は２種類、生姜煮と柚子煮だ。早速に夕食の食卓に添える。
　くぎ煮を図鑑で調べると「釘煮（くぎに）は日本の瀬戸内海沿岸（播磨、摂津、淡路）で古くから作られている郷土料理 。イカナゴやその稚魚コウナゴ（小女子）、シンコ（新子）を醤油、砂糖、ショウガなどで甘辛く煮た佃煮の一種である 。できあがりの姿が「曲がって錆びた釘」のように見えることから「釘煮」と呼ばれている 。」とある。ご飯のお供に美味しく頂いた。

３月中旬にセツブンソウ

　　　　　　”　セツブンソウ（３月１３日）”

　我が家の庭石の陰にひっそりと咲くセツブンソウ。今年は昨年より半月遅れで咲いた。毎年２月末から３月初旬に咲くのだが、今年は異例だ。先月末頃の気温低下が遅らせたのだろうか。
　セツブンソウというと栃木市郊外の星野の群生地が有名だ。毎年、同じ言葉を記すのだが、草花に詳しい友人Ｕ氏の言葉を借りると、我が家のセツブンソウは北限では無いかという。図鑑を調べると「セツブンソウは関東以西に分布する多年草で、春先、樹木が葉を広げる前に一斉に開花・結実し、夏には地上部が枯れる「春植物」の１つです。春植物は、他の植物に負けないよういち早く開花して光合成する必要があるため、植物が比較的生育しにくい環境が適しています。」とある。
　茎丈が低いので雨が降ると、花が雨の跳ね上がりで汚くなりやすいので、一面に山野草用の軽石を主体とした土を敷き詰めている。それが効果を発揮して、昨晩の雨の影響も殆ど無かった。開花時期が短く楽しめる期間も短い。花の少ない時期に貴重である。

e-Taxからの報せ

　確定申告を電子申告に変えてから大分経過する。それまでは、大田原税務署に申告書を持参していた。我が家からは約２３�q。それがパソコンと向き合って処理が出来るとなるとこんな便利なことは無い、と国税庁の回し者のようなコメントになる。２月２６日に申告を済ませたのだが、処理状況は「e-Ｔａｘマイページ」にて確認して欲しいとメールで連絡が入った。もうそろそろ還付される時期だろうと、マイページで確認すると、３月１４日に所定の銀行口座に入金されると表示してある。ささやかだが、嬉しい限りだ。スマホでも簡単に処理が出来るようだが、ＰＣに慣れているとモニターの大きな方が疲れない。預けたものが返ってくるだけのことなのだが、チョット贅沢をしてみようという気持ちになる。

名誉医院長の心和む診察

　三か月の定期診察へ出掛けた。予約済なのだが、月曜日はいつも混んでいる。予約時間になると、計ったように看護師が診察室よりドアを開けて私の名前を呼んだ。いつもは少々待たされるのだが。この病院には脳梗塞で救急車で運ばれて以来だ。大分長くお世話になっている。いつの間にか担当医が名誉医院長になっている。医師は、穏やかで診察説明を程ほどにして世間話が多くなる。これも悪くないのだが、同じことを繰り返して質問する。「これは前回も聞いたのに」と思いつつ、返答する。
　「今年は寒いね、雪は残っているかい」「我が家は友愛の森近くですが、今は殆どありませんね」「お住まいは、湯本の方かと思っていたけど、それ程上ではなさそうなんだね」と、カルテに記載の住所と推察している場所とが結び付いていないようだ。すると「言葉からすると那須の人じゃないね」と話題を変えた。「横浜の方から移住してきました。那須は好きですね」「都会の方が刺激があっていいんじゃないの」「いや〜日帰りで十分過ぎます」と。それから現職時代の職種やカメラのことまで話が広がる。隣に看護師がパソコン入力の代役を仰せつかっているが、「またいつもの話が始まったわ」と微笑む横顔が見える。世間には2〜3分で診察を済ませる医師がいるが、名誉医院長にはそういう考えは微塵もなさそうだ。「まだ寒いけど、水分はちゃん取ってくださいよ」が終了の言葉だった。

お上りさんの悲惨な一日

　　　　　　　
　２年ぶりに新幹線を利用して上京した。目的は前回と同じく会社ＯＢ会の総会である。昨年までは、大人の休日倶楽部会員で割引特典を享受していたが、それも利用しなければムダ金と思い退会したのだが、少し後悔している。１２時から昼食を挟んでの総会だが、懇親会に近い。会場は、品川プリンスホテル３８階のレストラン個室会場。朝、９時５３分那須塩原始発に乗って、会場には正午前に着いた。懐かしい面々、それぞれに会う度に熟成度が増しているというイメージだ。先方も「あいつも歳をとったな」と思っているに違いない。３８階からは眼下に品川・芝浦一帯が望めて素晴らしい。３時過ぎに散会した。その後は二次会と云うかカフェタイムになるのだが、主夫業に携わる者としては帰りを急がなければならない。
　東京駅に着くと新幹線改札口は大混雑している。車両故障で東北新幹線は、大幅に遅れている。１６時１２分発が所定の発車時刻だが、２時間遅れで全て各駅停車と云う。２１番線で待っていると、「次の発車は２３番線で、大宮で折り返し臨時列車に乗換て欲しい」とアナウンスされて、２１番線の列車に乗り込んでいた人の大半が、階段の下り、上り満員の列車に飛び乗る。「新青森行き」とアナウンスしている。現役時代は新幹線を頻繁に利用していたが、通勤電車並みの満員の新幹線は初めての経験だ。大宮駅から那須塩原迄身体の自由が効かない状態で１時間半、１７時には着く予定が１９時になっていた。新青森まで後何時間かかるのやら。久しぶりのお上りさんはへとへとで帰宅。

澄んだスープのラーメンを舌鼓

　　　　”　入口の看板（２月２７日）”

　友人から「相談事がある」と連絡があった。我が家から車で１０分程の隣町である。ご自宅付近の道の駅で待ち合わせをしてご自宅へ。閑静な別荘地の中の佇まい。立ち話で用件が済み、美味しいラーメン屋があると友人の案内でラーメン店へ。昼時は、行列が出来るらしい。店の前の道路は、黒磯へ出掛ける時の通り道の一つで。横目で何回か目にしているが初めての入店だ。


　　　　　　”チャーシュー麺　”

　店の看板には「トラ食堂那須塩原分店」とあり、あの黒色のスープの流れを汲んでいるものと思っていたら、透き通るようなスープに好みの平打ち縮れ麺。予想外だ。過去に食した白河ラーメンは、黒い濃いスープだったのでそれが特徴と思っていたら、そうでもない様だ。ラーメンは好きだが、店に入るのは稀で、スパーで好みの品を買って家で作るのを好みとしている。友人のおごりで確かな料金は判らないが、美味しく頂いた。